Il destino di TikTok negli Usa è nelle mani di Biden

Il provvedimento su TikTok è passato al Senato insieme con il nuovo pacchetto di aiuti all’Ucraina ed è arrivato sulla scrivania di Biden

Mercoledì il presidente Joe Biden ha firmato un disegno di legge che potrebbe portare al divieto nazionale di TikTok, aggravando una grave minaccia per le operazioni statunitensi dell’azienda.

Il Congresso ha approvato il disegno di legge questa settimana come parte di un ampio pacchetto di aiuti esteri inteso a sostenere Israele e Ucraina.

Sabato scorso infatti è stata approvata dalla Camera, mentre martedì dal Senato: la legislazione rappresenta il rischio più grave per TikTok da quando i funzionari statunitensi hanno iniziato a sollevare preoccupazioni sull’app nel 2020. Secondo quella che ora è la legge statunitense, TikTok è costretto a trovare un nuovo proprietario entro pochi mesi o sarà completamente bandito dagli Stati Uniti.

Il destino di TikTok: ecco che cosa sappiamo

Il disegno di legge firmato da Biden dà alla società madre cinese di TikTok, ByteDance, 270 giorni per vendere TikTok. In caso contrario, ciò porterebbe a conseguenze significative: TikTok sarebbe vietato dagli app store statunitensi e dai “servizi di hosting Internet” che lo supportano.

Ciò limiterebbe di fatto i nuovi download dell’app e l’interazione con il suo contenuto. La decisione di Biden di firmare il disegno di legge mercoledì fissa la scadenza per una vendita al 19 gennaio 2025.

Secondo la legislazione, tuttavia, Biden potrebbe estendere la scadenza di altri 90 giorni se determina i progressi compiuti dall’azienda verso una vendita, dando a TikTok potenzialmente fino a un anno prima di subire un divieto.

Nel frattempo TikTok minaccia azioni legali per opporsi alla legge: in un video pubblicato su TikTok, il CEO dell’azienda Shou Chew ha detto agli utenti: “State tranquilli: non andremo da nessuna parte. Siamo fiduciosi e continueremo a lottare per i vostri diritti nei tribunali”.

Ha aggiunto: “I fatti e la Costituzione sono dalla nostra parte e ci aspettiamo di prevalere”. In una dichiarazione, un portavoce di TikTok ha definito la legge “incostituzionale” e ha affermato che “devasterà” i 170 milioni di utenti statunitensi della piattaforma e i 7 milioni di aziende che operano sull’app.

Un disegno di legge simile su TikTok era stato approvato dalla Camera a marzo, ma era in fase di stallo al Senato. Con una mossa procedurale, questo mese i repubblicani della Camera hanno allegato un disegno di legge TikTok rivisto al pacchetto di aiuti esteri nella speranza di costringere il Senato a votare sulla legislazione TikTok.

Raggruppare il disegno di legge con gli aiuti esteri – una delle massime priorità degli Stati Uniti – ha accelerato il percorso del disegno di legge TikTok e ne ha reso più probabile l’approvazione.

Se TikTok non riesce a separarsi da ByteDance entro la scadenza, gli utenti TikTok statunitensi potrebbero ipoteticamente essere tagliati fuori entro metà gennaio, ma questo sarebbe un grande “se”, quindi per ora i fan di TikTok possono continuare a utilizzare l’app, anche se potrebbero iniziare a vedere più creator (o l’azienda stessa) esprimersi nell’app per opporsi alla legislazione.

TikTok ha promesso di portare il governo degli Stati Uniti in tribunale se Biden avesse firmato il disegno di legge. In una nota di sabato, un alto dirigente di TikTok ha scritto ai dipendenti che questo sarebbe “l’inizio, non la fine” di un lungo processo per contestare ciò che l’azienda definisce una legislazione incostituzionale che censura il diritto di parola degli americani e che danneggerebbe le piccole imprese che dipende dall’app. A marzo, Chew ha promesso di continuare a combattere, “anche esercitando i nostri diritti legali”.

Gli esperti del Primo Emendamento affermano che un disegno di legge che ha l’effetto finale di censurare gli utenti di TikTok potrebbe essere respinto dai tribunali.

“Un precedente di lunga data della Corte Suprema protegge il diritto del Primo Emendamento degli americani di accedere a informazioni, idee e media dall’estero”, ha affermato Nadine Farid Johnson, direttrice politica del Knight First Amendment Institute della Columbia University. “Vietando TikTok, il disegno di legge violerebbe questo diritto, e senza alcun reale profitto. La Cina e altri avversari stranieri potrebbero ancora acquistare i dati sensibili degli americani dai broker di dati sul mercato aperto”.

Un ricorso in tribunale potrebbe portare al blocco temporaneo della misura mentre il contenzioso si svolge, probabilmente per diversi anni. Ma se un tribunale rifiuta di concedere un’ingiunzione temporanea, TikTok potrebbe dover affrettarsi per conformarsi alla legge.

Il problema è che la società madre di TikTok è soggetta alla legge cinese e il governo cinese si è chiaramente opposto a una vendita. Negli ultimi anni, la Cina ha implementato il controllo delle esportazioni sugli algoritmi, una politica che sembrerebbe coprire l’algoritmo di incredibile successo che alimenta il motore di raccomandazione di TikTok.

Se il governo cinese non vuole lasciare che ByteDance abbandoni l’algoritmo di TikTok, si pensa, potrebbe bloccare la vendita a titolo definitivo. In alternativa, potrebbe consentire la vendita di TikTok ma senza il lucroso algoritmo che costituisce la base della sua popolarità.

TikTok può ancora avere successo senza il suo algoritmo? Questa sarebbe la domanda difficile che l’azienda dovrà affrontare in caso di vendita forzata. Senza la salsa segreta che ha portato l’app a 170 milioni di utenti negli Stati Uniti, l’app potrebbe essere praticamente morta.